Visa Acquires Fintech Startup Plaid for $5.3 Billion: What This Means for the Financial Industry

Betalings- en creditcardreus Visa heeft de overname van het Amerikaanse Plaid aangekondigd voor $5,3 miljard. Plaid is een relatief jonge firma die via API’s verbindingen legt tussen banken en verschillende financiële en betaalapps. Om de omvang van deze overname te begrijpen, is het belangrijk te weten dat Plaid samenwerkt met ongeveer 11.000 financiële instellingen en zo’n 20 miljoen accounts aan zijn diensten heeft gekoppeld.

Het aantal fintech-bedrijven dat profiteert van de wereldwijde innovaties in de financiële sector is inmiddels opgelopen tot duizenden. Enkele van deze bedrijven zijn zelf ook tot miljardenondernemingen uitgegroeid. Traditionele bancaire instellingen houden de technologische ontwikkelingen nauwlettend in de gaten, uit vrees iets te missen of, nog erger, de concurrentie te laten vluchten. Dit drijft Visa om de investering van $5,3 miljard in de overname van Plaid te maken.

Verkeersleider

Met de introductie van Open Banking en PSD2 zijn er enorme informatiestromen ontstaan tussen financiële instellingen, fintechs en consumenten. Deze informatiestromen verlopen via API’s, die kunnen worden gezien als digitale tolken die het mogelijk maken dat systemen van bedrijf A kunnen communiceren met systemen van bedrijf B. Echter, er ontbreken nog veel standaarden. Als deze informatiestromen vliegtuigen zijn, dan fungeert Plaid als de verkeerstoren die alles in goede banen leidt en ervoor zorgt dat iedereen veilig aankomt. Hierdoor heeft de Amerikaanse startup een unieke positie verworven in dit complexe landschap.

Deze unieke positie is de afgelopen jaren meermaals erkend door aanzienlijke investeringen. Opmerkelijk is dat Visa eerder al had geïnvesteerd in Plaid, samen met grote concurrenten zoals Mastercard en American Express. Deze belangenverstrengeling werd ook zichtbaar bij de overname van betaaldienst Earthport, een concurrentiestrijd die Visa uiteindelijk heeft gewonnen. De overname van Plaid door een gevestigde partij met diepe zakken past dus in een breder strategisch patroon.

Diversificatie

De overname illustreert Visa’s streven naar diversificatie van zijn dienstenpakket. Hoewel Visa al jarenlang succesvol is in het bieden van betaalkaartdiensten, geeft CEO Al Kelly aan dat het bedrijf zich verder wil ontwikkelen, vooral op het gebied van betalingen via smartphones. “De combinatie van Visa en Plaid plaatst ons in het hart van de fintech-wereld. Het betekent een uitbreiding van onze totale markt en een garantie voor langetermijngroei.”